Conception de logiciels spécifiques et sur mesure

Pour rappel, le code source est une suite d'instructions (écrites dans un langage de programmation) qui définissent le comportement et la nature d'un programme informatique, un peu comme le code ADN définit l'aspect et toutes les caractéristiques d'une personne. Selon la Loi, les « codes sources » sont des oeuvres protégées par le droit d'auteur (voir la Convention de Berne pour la protection des œuvres littéraires) et appartiennent, par défaut, au créateur de l'oeuvre. Chez inSolus, lorsque nous créons un logiciel sur mesure, selon les besoins spécifiques d'un client, nous cédons volontiers les droits de propriété intellectuelle. Ainsi, notre mandant peut devenir le proprétaire du logiciel qu'il nous a mandaté, s'il le souhaite. Naturellement, cet accord doit être contractualisé afin d'être applicable. Dans bien des cas, d'un point de vue comptable, cette acquisition peut être portée au capital de l'entreprise qui en achète les droits.

Il existe autant de réponses qu'il existe de logiciels... Construire une petite cabane en bois peut coûter 200x moins qu'un immeuble en béton, n'est-ce pas ? De même, la création d'un logiciel qui implique 150 heures-hommes de travail coûtera 200x moins qu'un projet sur une longue période nécéssitant 30'000 heures-hommes. En ce qui concerne les projets sur lesquels nous intervenons, une micro-application peut coûter quelques milliers de francs suisses (CHF) tandis que des produits beaucoup plus complexes et longs à réaliser impliquent un investissement de plusieurs dizaines de milliers jusqu'à quelques centaines de milliers de francs suisses. Lisez notre article pour en savoir plus sur le prix d'un logiciel sur mesure.

Normalement, un logiciel ou une application stable n'a pas besoin de maintenance pour fonctionner, tant que son contexte et environnemment ne changent pas. Par exemple, si le système d'exploitation sous-jacent et/ou les éventuelles librairies ou applications tierces ou API et/ou autres programmes avec lesquels le logiciel interagit ne subissent aucune mise à jour, alors un logiciel peut tourner des années sans aucune intervention. Dans la pratique, toutefois, ce cas de figure est assez rare puisque tôt ou tard un autre élément (hardware ou software) va être modifié et le logiciel qui interagit avec ces éléments aura besoin d'être adapté. Ces éventuels coûts, sont, à considérer au cas par cas, selon la complexité du système.

C'est une excellente question, puisque les coûts de développement peuvent être relativement importants. Pour une PME ou une organisation, il est impératif de s'assurer que chaque franc investit rapporte un ROI (retour sur investissement) supérieur au montant investi. Ce retour peut s'apprécier sous diverses formes. Dans bien des cas, il s'agit d'argent économisé grâce à l'automatisation de certaines tâches et la réduction de coûts salariaux. Certaines opérations qui demandaient des journées entières de travail peuvent s'effectuer en quelques minutes. Dans d'autres cas, il s'agit de profits rendus possibles grâce à des nouveaux avantages compétitifs qui étaient impossibles sans l'informatisation. Dans d'autres cas, le bénéfice est plus difficile à mesurer puisqu'il est avant tout une question de confort apporté.

C'est toujours possible, technniquement parlant. La bonne question à se poser est : est-ce que ça en vaut vraiment la peine ? Pour le décider, considérez ces facteurs : à quel point une éventuelle solution existante (par exemple, une solution Open Source) répond déjà au besoin ? Partir depuis une base pré-existente va pas favoriser ou limiter la flexibilité et l'évolutivité ? À quel point les technologies en place sont maîtrisées par l'équipe de développement ? Ne négligez pas le temps et les ressources nécéssaires afin que les développeurs comprennent et adoptent la logique d'un logiciel existant.

Un « progiciel » est un logiciel professionnel standard. Ce terme commercial date des années '70 et désigne un logiciel applicatif généraliste. Il est généralement composé d'un « paquet logiciel » standard. Des éditeurs comme Microsoft et SAP sont des exemples de fournisseurs de progiciels standards, prêts à l'emploi et disponibles sur le marché. À l'opposé, un logiciel « spécifique » est construit sur-mesure et sur demande, selon les besoins du client (mandant) qui le commande. On peut comparer cela à un habit fabriqué en série et vendu dans toutes les boutiques de la ville et un habit réalisé sur mesure chez un artisan tailleur.